定时控制器是一种能够根据设定的时间来控制电路的接通或者断开，也就是控制电器的开关装置。不少时间控制器还具有可编程和循环功能，常用来控制路灯，广告牌等外设电器或家用电器。

电路中，由三个时基集成电路LM555 组成三个单稳态电路，每个单稳态电路作为一个定时控制单元。三个单元共同完成三级循环定时控制功能。

在接通电源的瞬间，由于555 集成电路IC3 和IC4 的复位端4 脚都接有时间常数较大的自动复位电路（分别由R4、C7 和R7、C11 组成），使IC3 和IC4 复位，它们的输出端3 脚就输出低电平，使三极管T2、T3 分别截止，继电器J2、J3 释放。

调节电位器VR1 和电容C5 的参数就可改变继电器J1 的吸合时间。在IC2 输出低电位的瞬间，由电容C6 和电阻R3 组成的微分电路，将在IC3 的触发端2 脚产生负尖脉冲，触发IC3 进入暂稳态，其输出端3 脚输出高电位，使三极管T2 导通，继电器J2 吸合，其触头控制的电器通电工作。调节电位器VR2和电容C9 的参数就可改暂稳态时间。

多级循环定时控制器电路图