印刷电路板（PCB）是指裸无人居住板而不组件。长期以来，电子制造工业的目标是实现可靠的印刷电路板设计，其具有可重复的电特性，良好的机械性能并且具有可接受的外观。直到20世纪50年代，使用单独的电线组装电气印刷电路板和系统以连接每个部件。然后将组件安装在所谓的标签条和插座上。

为了满足消费者对可重复性能，更小尺寸以及最重要的更低成本的需求，有必要开发能够提高制造效率的组装方案。证明非常成功的一种方法是使用印刷电路板来提供组件之间的接触。它们由绝缘材料的层压材料制成，通常厚约1.6mm。一面有一层复制箔固定在它上面。

然后选择性地除去箔，留下以所需方式互连组分的图案。然后钻出穿过层压材料的孔，以使部件能够固定到非铜侧。这些部件具有柔性引线作为它们的连接点，并且这些引线穿过层压板。通过将这些焊接到剩余的箔上来实现电连接。箔片在部件之间提供所需的电连接。

该工艺满足批量生产的需要，因为它可以相对容易地自动化并且产生最终产品，其提供可重复的电性能并且具有良好的机械强度。

早期的印刷电路板是简单的设计，包括少量元件和有限的互连。通过在透明片材上使用胶带手动构造每层的艺术品（或互连图案）来进行布局级设计。由于印刷电路板设计者只能使用一层连接，因此不允许连接到corss，否则会发生短路。然后拍摄这些图案以产生用于制造的掩模。随着印刷电路板密度开始增加，必须允许越来越多的互连层以实现设计的复杂性。

现代电子设备的设计和制造已经将这些原则发挥到极致。现在在印刷电路板上的任何两点之间可能存在多达32层互连，并且取决于制造工艺，甚至可能更多。互连层的数量意味着印刷电路板上的表面积可以大大减少，并且更多的部件可以安装在较小的区域上。设计中使用的组件的类型和形状也在不断减少，并且正在添加新功能。印刷电路板设计过程本身必须具有适应性，能够及时了解这些变化。最后，印刷电路板的复杂程度现在意味着它们只能通过使用基于计算机的设计工具进行有效设计。